ご報告が遅くなりました。
『2018年FIA世界耐久選手権 WEC富士6時間耐久レース』、星野敏 選手、D’station Racingの初挑戦は2位表彰台で終えることができました！
既に沢山のメディア記事に出ていると思いますが、星野さんの走りが本当に素晴らしく、スポット参戦の初挑戦とは全く思えない最高の仕事でレースを盛り上げてくれました。
予選ポールポジション獲得に大貢献した事だけでも凄いと思いますが、決勝はチームのストラテジーにより、雨で難しいコンディションの中、スタートドライバーを担当。LMGTE-Amクラスは、プラチナorゴールド / シルバー / ブロンズというドライバー構成ですから、他のスタートドライバーの中には、メーカー契約のプロドライバーやシルバードライバーもいました。
そんな中、ミス無くどころか最大7秒まで2位以下を引き離しトップを死守。その後はSCランなどイレギュラーな状況もありましたが、キッチリと対応して初のスティントを終えました。
その後に担当した第4スティントはドライコンディションでした。ウェットでの走りのようにドライでも他のブロンズより別格に速く、このスティントもミス無く完璧な走りで、乗車レギュレーションの1時間45分以上をクリアし、トップを維持したまま、残りの2スティントをローダ選手、カイローリ選手へと繋ぎました。
ただ、このピットストップでのタイヤ交換作業の際に、装着タイヤにミスがあり、翌周にもう一度タイヤ交換のためのピットストップを強いられました。これにより、一気に4位まで後退。ただ、その後もローダ選手、カイローリ選手が諦めずハイペースで追い上げてくれた結果、2位表彰台で終えることができました！！
2台体制で、この2018年-2019年のWECスーパーシーズンに参戦しているDEMPSEY-PROTON RACINGですが、77号車は、ルマン24時間での優勝を含め安定して表彰台を得てシリーズランキングトップだったのに対し、88号車にとってはこれが初表彰台！
WECへ初挑戦した星野さんにとってもスポット参戦での「ポールto2位表彰台！」これ以上にない最高のレースになりました。
もちろん、優勝できた可能性も高かったと思いますが、全てがシナリオ通りには進まないのがレースの難しさ。とにかく、今はリザルトよりこのWEC挑戦に対してチャンスをくれたProton-Competitionに本当に感謝しています。
今回の挑戦、そして、星野さん自身が魅せた仕事により、また必ずチャンスが広がると思います。
そして、正真正銘「最速のジェントルマンドライバー」だと思います。WECへの挑戦は、星野さんには必ず夢の舞台へ行って欲しいので、そのステップの一つだと思って動きました。ブロンズ枠のドライバーとして挑戦でき、フェアに戦える世界最高峰のステージだと思います。
僕自身も、約1カ月前にProton-Competitionへ連絡をして交渉や契約、イタリアでのテストアレンジ、その他の手続き等、短い時間にやる事が多く大変ではありましたが、こうして無事にレースウィークを迎えられて、星野さんの走りを含めて、このプロジェクトに関する全ての業務を無事に形にでき、とても達成感がありました。チーム代表のクリスには改めて感謝です。
そして、応援をして頂いた皆さんも本当にありがとうございました！
決勝日は佐々木総監督も来られたので、一緒にレースを見守りました。
さぁ、次は今週末のSUPER GTオートポリス戦！スヴェンと共に、残り2戦で僕たち#7 D’station Porscheも貪欲に結果を狙っていきます！
—– ■追記 —–
チームから連絡があり状況を把握しました。メディア記事に内容が出たのでお知らせいたします。レース後に「ピット作業時の最低給油時間の違反」として、#88と#77のDEMPSEY-PROTON RACINGの2台がペナルティーを受けました。従って、星野さんのWEC初挑戦は結果的に5位となりました。
■関連ページ
・※追記：WEC第4戦富士：デンプシー・プロトンの2台にタイム加算のペナルティ。星野組が2位を失う
・WEC第4戦富士：任務完遂。星野敏がWECデビュー戦で2位表彰台獲得「自信がつきました」
・星野敏、堂々のクラス2位「WECの表彰台の景色は気持ちよかった」／ WEC富士6時間レース
