昨年10月1日に行われたKONDO RACINGの参戦体制発表会から約8カ月。いよいよ今週末は第47回ニュルブルクリンク24時間耐久レースへ参戦します。

今年は3月末のVLNシリーズRd1、4月末のRd3、そして5月のQFレースへ参戦してこの24時間レースへ向けた準備をしてきました。

KONDO RACINGは総合優勝を争う最高峰のSP9（FIA-GT3）クラスへ参戦するため、ライバル勢はニュルブルクリンクを地元とするドイツ系のメーカー直系チームや欧州勢の強豪チーム。

様々なFIA-GT3車両で海外での24時間レースの経験はありますが、何度走ってもニュルブルクリンクは全く別次元の場所です。

特に北コースのノルドシュライフェは、世界屈指の難コースで、マシンやタイヤにとっては、他のコースとは全く比べ物にならない入力があり、20km以上も距離のある1周を走り切るだけでも相当な負荷の掛かる過酷なサーキット。その中で海外メーカーが総合優勝を狙ってしのぎを削るFIA-GT3車両で24時間レースへ挑むという事は、とても大きなチャレンジだと思います。

スーパー耐久シリーズでは、2012年から7年間、KONDO RACING＆日産自動車大学校の学生プロジェクトに携わらせて頂き、継続的に各モデルのNISSAN GT-R NISMO GT3に乗ってきましたが、今年はニュルブルクリンク24時間レースへ最新型MY18のNISSAN GT-R NISMO GT3で挑める事も楽しみです。

近藤真彦 監督やアドバイザーのミハエル・クルムさんの指揮の下、松田次生 選手、高星明誠 選手、トム・コロネル 選手、そして、KONDO RACINGの皆さん、NISMOの皆さん、YOKOHAMAタイヤさん、NPCメカニックチャレンジのプログラムとして選ばれたNISMOマイスターの日産販社メカニックさんと共に、自分に与えられた仕事に集中してベストを尽くします。

J SPORTSでのテレビ中継、ライブストリーミング等で、日本から沢山の応援を宜しくお願いいたします！

■J SPORTSニュルブルクリンク24時間耐久レース 放送スケジュール
https://www.jsports.co.jp/motor/nurburgring/

■ニュルブルクリンク24時間耐久レース 公式YouTube（ライブストリーミング等）
https://www.youtube.com/channel/UCKgMzHVA7nsDsDEKKMc9bKA

■NISSAN×NISMO×KONDO RACING「ニュルブルクリンク24時間レース」イベント詳細
https://www3.nissan.co.jp/crossing/jp/event_201906232.html

■NISMOパフォーマンスセンター NPCメカニックチャレンジ2019
https://www.nismo.co.jp/performance_center/n24project/2019/

D’station Racing×Dempsey-Proton Racingのジョイントにより星野敏 選手が初挑戦をした第87回ル・マン24時間耐久レース。

予選はポールポジションを獲得しましたが、決勝は残念ながらリタイアでした。

この超ハイスピードコースのル・マンでの過酷な洗礼も受け、自身が目標としていた完走をできなかったことは残念だと思いますが、モータースポーツを始めてから長年の目標としていた夢のル・マン24時間レース出場の切符を手にして、58歳の年齢ながら、この世界の舞台に挑戦した事、最高に素晴らしいチャレンジだったと思います。

WEC富士の活躍から、このチャンスを掴んだ星野さんの挑戦に敬意を持ちます。そしてチャンスを提供してくれた、クリス代表やデンプシーさんに改めて感謝しています。

現地に帯同して、自分もこのル・マン24時間の独特の魅力、そして難しさ、全てを感じました。

日本勢としてル・マン2連覇を果たしたトヨタさん&中嶋一貴 選手、本当におめでとうございます！

自分は遅くまでサーキットに居たので、デンプシーさんやクリス代表と色々と話をしました。デンプシーさんからMr. Hoshinoにメッセージを伝えて欲しいと言われて、iPhoneでビデオメッセージを撮影させてもらいました。そしてメッセージカードも。
（※動画は使えないので、英訳するとこんなメッセージでした↓）

「レースは自分の限界に挑戦し、確認する一人旅です。ル・マンはその典型で、それをするためにみんなここに集まってきます。成功するときも失敗するときもあります。そして失敗の中には成長があります。人生と同じで、それがレースをする素晴らしさなのです。」

星野さんのル・マン24時間レース初挑戦は幕を閉じましたが、また再び星野さんらしいチャレンジを楽しみにしています！本当にお疲れ様でした。

第87回ル・マン24時間レース、LMGTE-Amクラスの予選はDempsey-Proton Racingが1位 & 2位！

そして、我々の88号車がポールポジションを獲得！

昨日の予選1回目と同じく、予選3回目は22時〜24時の夜間の予選ですが、開始時はまだやや明るく、路面温度も19時〜21時の予選2回目より下がるため、このタイミングでのアタックを狙ってマッテオ・カイローリ選手がアタックを担当。トラフィックもなく完璧なタイミングでのアタックができ、昨日の予選1回目に自身がマークした暫定トップタイムを更新しました。

ライバルは、同じDempsey-Proton Racingの77号車で今年のバサーストで劇的な優勝をしたマット・キャンベル選手だろと思っていましたが、結果的に予選は1-2位でフロントローを独占。

完璧なアタックを決めたカイローリ選手、そして、WECやル・マン24時間で経験豊富なプロトンの完璧なオペレーション。全てが完璧でした。

今日からサーキットには共同チームオーナーのパトリック・デンプシーさんも来ましたが、流石にハリウッドスターのデンプシーさんが来たら、ボディーガードやメディアの方々が予想以上に多くピットが賑やかです…

予選はデンプシーさんと一緒に見ていましたが、「P1 & P2いけそうだね！」と終始ご機嫌でした。

星野さんも予選の規定周回やチームの指示による自分の仕事をきっちりと消化し、良いムードで予選日を終えることができました。

明日は走行が無く、街で恒例のドライバーズパレード等があります。

今日の予選はLMP1クラスでトヨタさんの7号車がポールポジション！、LMP2クラスは良く知るエンジニアのグレッグの39号車がポールポジション！、LMGTE-ProクラスはAston Martin Racingのダレン・ターナー選手も乗る95号車がポールポジション！そして、LMGTE-Amクラスは、D’station Racingのジョイントする星野さんのDempsey-Proton Racing 88号車がポールポジション！

個人的にもワクワクする見応えのある予選でした。

今日の昼にAston Martin Racingのジョン・ガウ代表とランチをしながらSUPER GTの打ち合わせをしていましたが、ポールポジションに手応えがあると言っていたので期待していました。AMRもおめでとうございます！

いよいよ明後日、土曜日は第87回ル・マン24時間レースの決勝がスタートします。

是非、応援宜しくお願いします！

（※現地からのレポート等はD’station RacingのFacebookページやTwitterをご覧ください）

今週は日曜日より第87回ル・マン24時間レースへ向けて再びフランスへ来ています。

既にご存知のようにD’station Racingのチームオーナーであり、NEXUSグループの代表でもある、星野敏 選手がル・マン24時間レースへ初出場します。

星野さん、改めて本当におめでとうございます！

WEC富士の際にインタビューでも明かされていましたが、星野さんはNEXUSグループ（D’STATION）を創業される前は、フェンシング選手として全日本選手権の制覇や世界選手権へ3回も出場した生粋のアスリート。

現在では年商約3000億円の企業へと事業を成長させ店舗数も伸び続ける傍ら、ジェントルマンドライバーとしては目標に向けて毎朝早朝からトレーニングを重ねてモータースポーツにも力を入れてこられました。

PCCJ F1日本GP併催レースで若手ドライバーに勝ち優勝を達成したり、スーパー耐久ST-Xクラスでの安定した速さ、そして昨年10月のWEC富士でのポールポジション獲得でも、実力は折り紙つきだと思います。

Dempsey-Proton Racingは昨年のル・マン24時間レースでLMGTE-Amクラス優勝を達成したチームで、俳優のパトリック・デンプシーさんとProton Competitionのクリス代表が共同オーナーとしてオペレーションしているWECやル・マン24時間の名門チーム。

チーム体制は昨年スポット参戦をしたWEC富士と同じく、WECスーパーシーズンで88号車に乗るポルシェ契約ドライバーでもあるマッテオ・カイローリ選手（ゴールド）と昨年のELMSチャンピオンでもあるジョルジオ・ローダ選手（シルバー）、そして星野さん（ブロンズ）の組み合わせ。

特にブロンズ枠のシートとして、ル・マン24時間レースの出場権を得るのは本当に難しく簡単ではありません。

アプローチは違えど、夢のル・マン24時間レース出場の切符を手にされている、日本勢のMR Racing 石川さん、CARGUY Racing 木村さん、そして、D’station Racingの星野さん、本当に素晴らしいチャレンジだと思います！

昨夜はル・マン市内のレストラン前で、小林可夢偉 選手やトヨタ関係者の方々と偶然お会いしてディーナーに混ぜて頂いちゃいました。突然ながら恐縮です。ありがとうございました。もちろん、LMP1クラスは日本勢の7号車・8号車による総合優勝、そして2連覇を心から祈っております！

昨日は、ル・マン市内のリパブリック広場にて、公開車検及びチーム写真撮影も行われました。
（後ろに藤井も写ってます…笑）

特に昨年9月よりWEC富士、そしてル・マン24時間レースへ向けた業務は色々とありました。その全てを100%形にしてくれた、Proton Competitionのクリス代表やパトリック・デンプシーさんに改めて感謝しています。

そして、星野さんが初めてサーキットを走った時から長くアドバイザーをさせて頂いてきましたが、夢実現に繋がり本当に嬉しいです。

いよいよ、明日より公式練習や予選1回目がスタートします。是非、応援宜しくお願いします！

（※現地からのレポート等はD’station RacingのFacebookページやTwitterをご覧ください）

いよいよ再来週はニュルブルクリンク24時間レース。

今週は火曜にフランスから帰国。今日から再び海外出張続きなので、昨日はSIMでニュルブルクリンクの走り込みをしてきました。

昨年10月に発表されましたが、KONDO RACINGのニュルブルクリンク24時間レースプロジェクトは、全国の日産グループ販売会社の中から「NISMOパフォーマンスセンター（NPC）」のテクニカルスタッフ（NISMOマイスターの方）がメカニックとして参加。『レース活動を通した人材育成』を目指すプロジェクト」と発表されました。

KONDO RACINGと日産自動車大学校のスーパー耐久プロジェクトには7年間携わらせて頂き、約1万人以上の学生の皆さんとレースを共に戦わせて頂きました。

そして、このプロジェクトでは、日産自動車大学校の卒業生の方の次の進路の多くでもある、日産グループの販売会社のメカニックさん、その中でもよりNISMOプロダクトに豊富な専門知識を持ち、専門トレーニングを受け認定されたNISMOマイスターの方と共に、過酷なニュルブルクリンク24時間レースへ挑める事は、日産自動車大学校プロジェクトに続き楽しみです。

この「NPCメカニックチャレンジ」の専用サイトもオープンされ、今年のプログラムに選ばれた3名のNISMOマイスターである、辻さん、佐々木さん、三宅さんの紹介も載っていました。

専用Instagramもオープンして、このチャレンジの様子もアップされるそうです！

NISSAN GT-Rの聖地であるニュルブルクリンクへ。そして、この世界一過酷なコースで開催される24時間耐久レースへメカニックとして挑戦できる事は夢があっていいですね！

■NPCメカニックチャレンジ2019 – Web
https://www.nismo.co.jp/performance_center/n24project/2019/

■NPCメカニックチャレンジ2019 – Instagram
https://www.instagram.com/nismo_npc_mc/